(南京時期國立暨南學校校門)
(清?宣統元年教師合影)
1906年,兩江總督端方上書光緒皇帝,請求允許“南洋各島及檀香山、舊金山等處僑民”回南京讀書,以“宏教澤而系僑情”。之后,在南京薛家巷成立專門學堂,并榷尚書?禹貢》“東漸于海,西被于流沙,朔南暨,聲教迄于四海”之意,命名“暨南學堂”,意為將中華民族的道德風范和文化教育傳播到南洋等海外各地。
(僑生和教職員工合影留念)
托忒克?端方對華僑學生非常重視,由于路途遙遠,他甚至派遣軍艦專程接僑生歸國學習。1907年2月底,第一批華僑學生21人抵達南京。此后新加坡、馬來亞等地又有不少華僑學生前來求學。1911年發展到240名。
不僅如此,端方極愛護學生,多方照顧。豁免學費食宿費、賜“尚方寶扇”以被免侮、停車邀學生同游,這些小故事至今流傳。
盡管一生頗具爭議,但端方對教育的巨大貢獻讓世人欽佩。他創建了包括暨南學堂在內的各類大、中、小學200多所;他向國外派遣了1000多名留學生;他領銜上奏廢除科舉制。
作為暨南大學的創辦人,以及中國華僑教育事業的開拓者,托忒克?端方在暨南校史上有著舉足輕重的特殊地位。近90年來,他的名字是與暨南緊緊連在一起的。飲水思源,從某種意義上可以說,沒有端方就沒有暨南,有暨南必有斯人。端方是一位已經在暨南校史上打下了深深烙印的人物。